Et de trois pour Julien Dequidt ! Après sa victoire samedi après-midi, l’Oxelaërois compte désormais trois Circuits des géants à son palmarès.
Julien Dequidt, le local de l’épreuve, est fait pour ce type de course. Il l’a une fois de plus brillamment démontré samedi face à des concurrents qui ont, comme lui, énormément souffert de la chaleur.
Compte tenu de la difficulté du circuit et de la chaleur étouffante, la plus ancienne course du Nord-Pas-de-Calais avait d’ailleurs été réduite à 9 kilomètres au lieu des 15 prévus initialement. « J’ai pris, en concertation avec Gérard Dubruque, commissaire de course, la décision de réduire l’épreuve car lorsque la température dépasse 26°C, la santé du coureur est en danger. L’effort violent et la chaleur ne sont pas compatibles, il vaut mieux prendre toutes les précautions », a expliqué Gérard Quaeybeur.
Il n’a pas fallu longtemps pour que les costauds sortent du bois. Dès les premiers hectomètres, Julien Waeselynck, Rafael Perez, Guillaume Elleboudt, Bruno Betsman et Youssouph Badji ont pris les commandes de la course. Et Julien Dequidt, bien sûr. Pour eux, tout roule bien en début de course. À ce moment-là, on ne donne pas cher des chances de Julien Dequidt. Erreur. Le groupe commence à se déliter sous les effets de la chaleur.
« J’ai vécu la course la plus chaude et la plus dure de ma carrière et je suis sûr que c’est le cas de tous les autres concurrents également. Dès le départ, je n’ai pas cherché à suivre les premiers dont certains sont partis très vite, je suis resté à mon allure et suis revenu progressivement sur eux », expliquait, sitôt la ligne d’arrivée franchie, celui qui inscrit pour la troisième fois son nom au palmarès de la course.
Podium de ce 9 km : 1er, Julien Dequidt 33’22 ; 2e, Bruno Betsman 34’10 ; 3e, Youssouph Badji 34’59.